한 유명브랜드 캔맥주에서 콧물처럼 걸쭉한 점액질이 나와 논란이 일었다.

지난 3일 JTBC ‘사건반장’에 따르면 제보자 A 씨는 지난달 창고형 대형마트에서 구입한 캔맥주에서 콧물과 같은 점액질을 발견했다고 한다.

A 씨는 24캔짜리 맥주 3박스를 구입해 냉장고에 보관하다가 최근에 한 캔을 따고 잔에 따르던 중 누런 점액질이 흐르는 것을 보고 놀란 것이다.

그는 점액질의 냄새를 맡았지만 특정한 냄새가 나지는 않았다.

같은 박스에 들어있던 맥주 제조 일자를 확인한 결과 같은 품번으로 시작됐다. 나머지 맥주 중에도 이상 제품이 섞여 있을 것으로 추정되는 상황이다.

A 씨는 매체와의 인터뷰에서 “(캔맥주에서 흘러내린 점액질이) 처음에는 팔보채처럼 보였는데 시간이 지나니 콧물처럼 됐다”고 말했다.

A 씨는 해당 맥주를 제조한 본사에 항의했다. 본사 담당자는 제품 상하차 과정에서 문제가 있었을 것이라고 설명했다. 유통 과정 중 캔을 떨어뜨려 생긴 균열로 공기가 들어가면, 공기와 단백질이 만나 이같은 점액질이 형성됐을 수 있다는 것이다.

하지만 A 씨는 해당 캔에 찌그러진 부분은 없다고 전했다. 제조사는 구입한 맥주를 버리라면서 같은 브랜드 새 맥주를 가져다줬다.

차윤환 식품 생명공학 박사는 해당 맥주를 보고 “증점제나 다른 단백질 성분이 제대로 섞이지 않은 것 같다”며 “독성은 없지만, 제조사 조치가 필요해 보인다”고 말했다.

맥주의 점액질 논란은 이번이 처음이 아니다. 지난달 27일 누리꾼 B 씨는 한 온라인 커뮤니티에 ‘맥주에서 콧물 같은 점액질이 나와요’라는 제목의 글을 올렸다. B 씨 또한 A 씨가 샀던 모 브랜드 맥주를 구입한 것으로 알려졌다.

B 씨는 “맥주에서 최근 두 번이나 같은 점액질이 나왔다. 찝찝하다”고 전했다. 함께 첨부한 사진 속 맥주에서는 점도 높은 액체가 캔에서 흘러나오고 있다.

댓글에는 몇몇 누리꾼들이 해당 브랜드 맥주를 마실 때 같은 상황을 목격했다고 전했다. 또 다른 누리꾼은 제조 일자가 지난 3월이었다는 설명도 했다.

최재호 동아닷컴 기자 cjh1225@donga.com