“협치의 가능성을 막판까지 열어둔 것이다.”

대통령실 고위 관계자는 13일 윤석열 대통령이 야당이 ‘낙마 0순위’로 올려둔 정호영 보건복지부 장관 후보자에 대한 임명을 강행하지 않은 이날 분위기를 이렇게 평가했다. 윤 대통령이 박보균 문화체육관광부 장관, 원희룡 국토교통부 장관을 임명하면서도 정 후보자 임명을 미뤄 한덕수 국무총리 후보자 인준과 한동훈 법무부 장관 후보자 임명을 둘러싼 협상 카드를 남겨뒀다는 얘기다.

● “尹, 정호영 두고 막판 고심할 듯”

이날 장관 3명이 추가로 임명됨에 따라 윤석열 정부 내각의 18개 부처 중 14개 부처에 장관 인선이 마무리됐다. 아직 장관이 임명되지 않은 부처는 법무부(한동훈), 보건복지부(정호영), 여성가족부(김현숙) 등 3곳과 김인철 후보자가 자진사퇴한 교육부 등 4곳이다. 윤 대통령은 한동훈 후보자에 대해서는 임명을 강행할 가능성이 높다. 여권 핵심 관계자는 “인사청문회 이후 한 후보자의 의혹이 해소됐다고 보고 있다”고 말했다. 윤 대통령은 한 후보자에 대한 인사청문경과보고서 재송부를 16일까지 보내달라고 국회에 요청했다. 재송부를 하지 않는다면 윤 대통령은 17일부터 한 후보자를 임명할 수 있다.

대통령실의 핵심 관계자는 “현실적으로 하나(정 후보자)도 잃지 않고서 둘(한 총리, 한 장관 후보자)를 얻어갈 수는 없지 않느냐”고 했다. 정 후보자가 자진사퇴하는 형식으로 퇴로를 열어줄 수 있다는 관측도 나온다. 다른 핵심 관계자는 “윤 대통령 역시 협치를 강조하고 있다”고 말했다.

●野 “한덕수 인준 협조”…장관 임명과 연계 않아

일단 민주당은 일단 한 총리 후보자의 인준 표결에 협조하기로 내부 방침을 정한 것으로 전해졌다. 19일 앞으로 다가온 6·1지방선거 전에 한 후보자에 대한 인준 표결을 진행하겠다는 것.

민주당 원내지도부는 13일 오후 비공개 회의를 열고 한 후보자에 대한 인준 안건을 본회의에 상정하고 의원들에게 자율 표결을 맡기는 방안에 대해 논의했다. 다만 강성 지지층들의 반발을 고려해 한 후보자 인준을 당론으로 채택하지는 않는 쪽으로 방향을 잡았다. 민주당 원내지도부는 한 후보자에 인준을 위한 본회의 일정을 정한 뒤 의원총회에서 이 같은 방침을 설명할 예정이다. 민주당이 당초 ‘낙마 리스트’에 올렸던 한 총리 후보자 인준 표결에 협조하기로 잠정 결정한 건 인준 거부가 장기화되는 사이 당 안팎 분위기가 많이 달라졌기 때문이다. 민주당의 한 중진 의원은 “다른 후보자들에 대한 인사청문회를 지켜본 결과 한 총리 후보자는 상대적으로 ‘적격’에 가깝다는 중론이 형성됐다”며 “게다가 문재인 정부에서 임명된 장관들이 윤석열 정부 첫 국무회의에 참석하는 모습이 공개되면서 민주당의 발목잡기가 지나치다는 비판이 커질 수 있다”고 했다. 여기에 최근 민주당 의원들의 잇단 성 비위 의혹 등이 터진 점도 당 지도부에 부담으로 작용했다는 평가다. 자율 표결에 맡길 경우 한 후보자는 국회 동의를 얻는 것이 어렵지 않을 것이라는 전망이 많다.

민주당은 한 총리 후보자의 인준을 정 후보자와 한동훈 후보자의 인선과도 연계시키지 않겠다고 했다. 원내 관계자는 이날 “정 후보자는 여권 내부에서도 반대 의견이 강하고, 한 후보자는 윤석열 대통령이 임명 강행할 것이 분명한 상황에서 굳이 ‘거래 대상’으로 삼을 필요가 없다”며 “총리 인준 표결을 마무리한 뒤 하반기 원(阮) 구성 협상에서 주도권을 잡겠다”고 했다.

장관석 기자 jks@donga.com
허동준 기자 hungry@donga.com