제2차 세계대전 당시 일본 히로시마(廣島)에 대한 미군의 원자폭탄 투하로 피해를 입은 동포들이 이르면 오는 9월 우리나라를 찾을 것으로 보인다.

25일 외교 소식통에 따르면 정부는 이달 초 공식 출범한 재외동포청의 재외동포 대상 ‘1호 사업’으로 히로시마 등에 거주하는 한인 원폭 피해자들을 “올 9월 초청한다는 목표 아래 현재 필요한 사안을 준비 중”이다.

재외동포청 관계자도 일본 내 원폭 피해 한인 초청에 대해 “외교부와 조율해 조만간 공식 발표할 것”이라고 전했다.

일본 내 원폭 피해자 초청은 윤석열 대통령이 지난달 일본 히로시마에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의 참석을 계기로 본격 논의됐다.

윤 대통령은 당시 우리 정상 최초로 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리와 함께 히로시마 평화기념 공원 내 ‘한국인 원폭 희생자 위령비’를 참배했다.

윤 대통령은 또 히로시마 현지의 원폭 피해자 및 후손들과도 만나 “히로시마의 피폭 동포와 가족, (이들을 위해) 함께 애를 썼던 우리 민단(재일본대한민국민단)과 많은 동포 관계자들이 조만간 꼭 한국을 한 번 방문해줄 것을 초청한다”고 밝혔다.

윤 대통령은 이달 5일 재외동포청 개청식 기념사에서도 “조만간 (일본의) 원폭 피해 동포를 초청해 조금이나마 위안을 주고자 한다”는 의사를 재확인했다.

다만 정부의 관련 계획이 일본 내 피해자들에겐 아직 공식 전달되진 않은 것으로 알려졌다.

민단 히로시마본부 관계자는 “최근 사무국 회의를 열어 지난달 윤 대통령 면담 결과를 임원들에게 보고했다”면서도 “본국(한국)에서 히로시마 원폭 피해자 방한과 관련해 많은 얘기가 나오지만 아직 (한국 정부 차원에서) 히로시마 민단에 통보한 건 없다”고 말했다.

미군은 앞서 2차 대전 종전을 앞당기기 위해 1945년 8월6일과 9일 각각 일본 히로시마와 나가사키(長崎)에 원자폭탄을 투하했다.

당시 일제의 강제동원 등에 따라 히로시마에 와 있던 한인 약 14만명 가운데 5만명 가량(사망 약 3만명)이 그 피해를 입은 것으로 알려져 있다.

나가사키에서도 한인 약 2만명(사망 약 1만명)이 피폭됐다.

(서울=뉴스1)