한국교회가 140년의 역사를 넘어 다시 복음의 본질로 돌아가, 한국 사회와 세계를 향한 소명과 책임을 약속했다. 시대적 위기를 넘어 새로운 영적 부흥과 사회적 신뢰 회복의 길을 모색해 나가겠다는 다짐이다.

한국교회총연합(대표회장:김종혁 목사, 이하 한교총)이 7월 14일 서울 한국프레스센터에서 ‘한국기독교 140주년 기념 심포지엄’을 개최했다. ‘교회와 사회, 미래를 향한 성찰과 도전’을 주제로 열린 이번 심포지엄은 한교총 산하 한국기독교 140주년 기념사업위원회(위원장:소강석 목사)가 주관하고 문화체육관광부가 후원했으며, 교계 지도자와 신학자, 각계 인사 등 약 150명이 참석해 한국교회 140년의 역사와 사회적 책임, 미래 비전을 함께 성찰했다.

기조강연을 맡은 한교총 대표회장 김종혁 목사(예장합동 총회장)는 ‘한국기독교 140주년, 다시 복음으로’라는 제목으로 “140년 전 이 땅에 전해진 복음은 개인을 살리고, 교회를 세우며, 민족을 일으켜 세웠다”라며 “그러나 지금 우리는 위기의 시대, 복음의 침묵 앞에 서 있다. 이제 한국교회는 단지 과거를 기념하는 데 그치지 않고, 미래를 다시 복음 위에 세우는 새로운 고백과 결단이 필요하다”라고 강조했다.

김 목사는 “다시 십자가와 복음 앞에 서야 한다. 진정한 치유는 인간의 능력이 아니라 회개와 기도로 하나님께 나아갈 때 시작된다”라면서 “공의와 정직, 성실과 겸손으로 복음을 붙들고, 교회가 예배당 안에 머무르지 않고 세상 속으로 나아가야 한다”라고 말했다. 이어 “복음을 삶으로 실천하고, 선교적 사명으로 세상에 나아가야 하며, 다음세대에 복음을 전수해 복음적 생태계를 세워야 한다”라고 천명했다.

그는 “한국기독교 140주년은 과거 영광을 기념하는 행사가 아니라, 오늘의 위기를 넘어 다시 복음으로 돌아가 하나님 나라의 대역사를 준비하는 전환점이 돼야 한다”라며 “복음만이 교회를 살리고, 교회만이 민족과 세계를 살릴 수 있음을 믿는다” 등 ‘한국기독교 140주년을 맞는 한국교회의 선언’을 발표했다.

이어진 발제에서 이덕주 교수(감리교신학대 명예)는 ‘한국기독교 선교 140년: 회고와 전망’을 주제로 “2025년은 ‘70년을 두 번 겪는 해’라는 상징적 의미를 갖는다. 첫 70년(1955년)은 전쟁 폐허에서 교회를 재건했던 시기였다면, 두 번째 70년을 맞는 지금은 세속화와 물질적 탐욕으로 무너진 교회의 영적 권위를 회복하는 것이 과제”라고 말했다. 그는 “양적 성장에 매몰된 교회는 분열과 내부 갈등, 세속적 운영으로 사회적 신뢰를 잃었다”라며 “오늘의 위기를 극복하려면 과거를 반성하고 신앙 본질로 돌아가는 갱신운동이 시급하다”라고 진단했다.

임희국 교수(장로회신학대 명예)는 ‘한국기독교 140년의 역할’을 조명하며, 기독교의 공공신학적 사회 책임을 요청했다. 임 교수는 “19세기 말 선교사들은 학교와 병원을 세워 복음을 간접적으로 전했다. 이것이 공공신학적 책임의 시작”이라며 “오늘날 교회가 열심히 봉사하지만 사회적 신뢰가 결핍돼 공감과 감동을 이끌어내지 못한다. 교회는 민주공화제 대의민주주의를 지키고, 생명·정의·평화의 공동체를 세우는 ‘소금과 빛’의 역할을 감당해야 한다”라고 제안했다.

김판호 교수(영산신학연구원)는 ‘한국기독교 140년의 도전, 성장과 정체 진단’을 발제하며 다음세대를 위한 교회 혁신을 당부했다. 그는 “한국교회는 다음세대의 신앙 계승 실패로 정체성을 잃고 제도와 구조 유지에만 머무는 위험에 처했다”라면서 “복음의 본질인 회개와 십자가, 말씀과 기도를 회복하고, 다음세대와 공감하며 소통하는 공동체로 거듭나야 한다”라고 말했다.

각 발제에 이어 진행된 논찬에서 허은철 교수(총신대)는 “해방 이후 친일 청산 없이 맞은 교회의 분열과 갈등이 오늘날까지 이어졌다”라며 “진보·보수 이념 갈등을 넘어 하나 된 교회를 향한 신학적·구조적 전환이 필요하다”라고 지적했다. 지형은 목사(성락성결교회)는 “유일한 길은 말씀으로 돌아가는 것”이라고 강조했고, 곽호철 교수(연세대)는 “종교개혁에 버금가는 새로운 혁신이 필요하다”라고 평가했다.

한편, 한교총은 지난 3월부터 ‘한국기독교 140년 기념사업’을 진행하며 근대 기독교 문화유산 탐방, 다큐멘터리 <기적, 사람을 향하다> 제작·방영, 기념예배와 창작 칸타타 공연 등을 통해 한국교회의 역사와 미래를 재조명해 왔다.