양국 4·5세대 전투기 30여대 참가…작전 수행능력 제고

세계 최강 전투기로 평가받는 미 F-22 랩터가 26일 한반도가 전개한 가운데, 한미 공군은 연합공중훈련을 실시했다.

이번 훈련에는 우리 공군 F-35A와 KF-16, 미 공군 F-22, F-16 등 4·5세대 전투기 30여대가 참가했다. F-22가 우리 공군 전투기와 함께 훈련하는 것은 지난 5월 16일 이후 42일 만이다.

한미 공군은 지난 24일부터 28일까지 청주기지와 충주기지에서 대대급 연합공중훈련인 ‘쌍매훈련(Buddy Squadron)’을 실시하고 있다. 쌍매훈련 참가전력들의 훈련성과를 높이기 위해 미 F-22가 연합공중훈련에 참가한 것이다.

이날 미 F-22를 포함한 한미 공군 전투기들은 동부지역 상공에서 항공차단작전(AI·Air Interdiction)을 훈련했다. 항공차단작전은 적의 군사력이 아군에게 피해를 주기 전에 이를 지연 혹은 무력화시키는 작전이다.

우리 공군 KF-16과 미 공군 F-16이 가상적기 역할을 수행하는 등 실전과 같은 임무 환경을 조성해 훈련 성과를 높였다.

또한, 양국 공군 전투기들이 연합편대군을 이뤄 작전 및 임무절차를 숙달하고 4세대·5세대 간 전투기들의 연합작전 수행능력을 향상시켰다.

훈련 후에는 한미 조종사들이 전술토의를 하며 훈련 성과를 분석하고 발전방안에 대해 토의하는 시간도 가졌다.

훈련에 참가한 제17전투비행단 F-35A 조종사 박영민 소령은 “F-22 등 미 공군과 한팀이 돼 훈련하면서 원팀·원골(One Team·One Goal)의 팀워크와 자신감을 배양할 수 있었다”며 “이번 값진 경험을 바탕으로 앞으로도 철통같은 영공방위태세 유지에 더욱 매진하겠다”고 말했다.

미 공군의 F-22 랩터 전투기는 최초의 5세대 스텔스 전투기이자, 지상 최강의 전투기로 꼽힌다. F-22는 전체 레이더 반사 면적이 0.0001㎡에 불과해 곤충의 크기보다도 작다. 최대 속도는 마하 2.5(음속의 2.5배) 이상을 낼 수 있을 만큼 빠르다.

작전반경은 2177㎞에 달하며, 1000파운드(453.6㎏)의 폭탄 2발도 장착할 수 있다. 지난 2006년 F-15 등 4세대 전투기와 벌인 모의 공중전에서 144대 0이라는 압도적 승리를 거두며 세계 최고 전투기로 평가받고 있다.

[서울=뉴시스]