조수진 회장, 한글학회 공로표창 수상
25년간 한글교육 헌신…차세대 정체성 함양·교사 양성·한국문화 확산 공로

조수진 재미한국학교 동중부지역협의회 회장 겸 한국헤리티지 아카데미 교장이 7월 24일 열린 제44회 재미한국학교협의회(NAKS) 학술대회에서 한글학회 공로표창을 수상했다.

이번 표창은 조 회장이 지난 25년간 한글학교 교육 현장에서 한국어와 한국 역사·문화 교육에 헌신하며 재외동포 차세대의 한국어 능력 향상과 정체성 함양에 기여하고, 성인 한국어교육과 교사 양성, 지역사회 문화교류 등을 통해 한글과 한국문화의 저변을 넓혀온 공로를 인정해 수여됐다.

조 회장은 2003년부터 한국학교 교사로 활동을 시작해 델라웨어 한국학교 교감과 교장을 역임했으며, 2024년부터 한국헤리티지 아카데미 교장으로 재직하고 있다. 한국어 교육과 함께 전통놀이, 세배, 송편 만들기, 전통음악·무용·사물놀이 등 체험 중심의 역사·문화 프로그램을 운영하며 차세대들이 한국의 언어와 문화를 자연스럽게 배우고 정체성을 키울 수 있도록 힘써왔다.

특히 2016년 성인 한국어반을 개설해 입양인과 외국인, 다문화가정 구성원 등에게 한국어와 한국문화를 배울 기회를 제공했다. 2024년부터는 외국인 한국어 말하기대회를 개최하는 등 한국어교육의 대상을 한인 차세대에서 지역사회로 확대하고 있다.|

조 회장은 개별 학교를 넘어 미 동중부지역 한국학교의 교육 네트워크 강화에도 적극적으로 참여해왔다. 2018년 재미한국학교 동중부지역협의회 총무, 2020년 부회장을 거쳐 2022년부터 협의회장을 맡아 학생·교사·차세대를 위한 각종 교육 및 문화사업을 이끌고 있다.

협의회가 매년 개최하는 ‘나의 꿈 말하기대회’와 ‘동화구연대회’에는 산하 25개 한국학교에서 학생과 관계자 등 100여 명이 참여하고 있다. 학생들이 한국어로 자신의 생각과 꿈을 표현하고 발표하는 능력을 키우는 동시에 지역 한국학교 학생들이 교류하는 대표적인 교육행사로 자리 잡았다.

한글날 기념 글짓기·백일장, 한글 디자인, 그림그리기 대회에는 매년 약 300명이 참가한다. 한글의 의미와 가치를 되새기면서 차세대들이 글과 예술을 통해 한국어와 한국문화를 표현하는 동중부지역의 대표적인 한글문화 행사로 이어지고 있다.

차세대 인재 육성 사업도 꾸준히 진행해왔다. 동중부지역협의회는 지난 10여 년간 차세대 포럼과 한국문화 여름캠프를 개최해 청소년들이 한국인의 정체성을 함양하고 한국의 역사와 문화를 체험하는 한편, 차세대 리더로 성장할 수 있는 기회를 제공해왔다.

교사 전문성 향상을 위한 교사연수회도 매년 8월 개최하고 있다. 동중부지역 약 25개 한국학교에서 100여 명의 교사가 참여해 한국어 교수법과 역사·문화교육, 교육과정 운영 사례 등을 공유하며 지역 한국학교 간 교육 네트워크와 교사 역량 강화에 힘쓰고 있다.

이 밖에도 3·1절 기념 역사교육을 비롯해 한국문화 행사와 한복 패션쇼 등 다양한 프로그램을 통해 한국의 역사와 문화를 차세대뿐 아니라 미 주류사회에 알리고, 지역사회와의 문화교류를 확대하는 데도 힘써왔다.

한글학회는 조 회장이 오랜 기간 한국어교육과 미래 인재 양성에 헌신하고, 차세대 한국어·문화교육에서 성인 한국어교육, 교사 양성, 차세대 리더십 교육, 지역사회 문화교류에 이르기까지 한글과 한국문화 확산에 기여한 공로를 높이 평가해 이번 공로표창을 수여했다.

조 회장은 현재 재미한국학교 동중부지역협의회 회장, 한국헤리티지 아카데미 교장, 미주한국문화재단 이사장을 맡고 있으며, 한글교육과 한국문화 계승, 차세대 인재 양성 및 미 주류사회와의 문화교류 활동을 이어가고 있다.