표적 살해, 교회 폐쇄, 목회자 체포, 강제 개종 등 지적

미국 공화당 의원들이 ‘무슬림이 다수인 국가’들에서 발생하는 기독교인 박해를 강하게 규탄하며, 종교의 자유를 외교 정책의 핵심 과제로 삼을 것을 촉구하는 결의안을 상·하원에 동시 제출했다.

이번 결의안은 웨스트버지니아주의 라일리 무어(Riley Moore) 하원의원과 미주리주의 조시 하울리(Josh Hawley) 상원의원이 지난 18일 공동 발의했으며, 나이지리아, 이집트, 알제리, 시리아, 튀르키예, 이란, 파키스탄 등 여러 무슬림 다수 국가에서 발생하는 박해 사례들을 열거했다.

결의안은 기독교인에 대한 표적 살해, 교회 폐쇄, 목회자 체포, 강제 개종, 예배의 자유 제한 등을 중대한 인권 침해로 지목했다. 또 트럼프 대통령에게 무역 및 안보 협상과 같은 외교적 수단을 적극 활용해 이러한 박해를 종식시킬 것을 요구하고 있다.

특히 나이지리아는 전 세계에서 가장 많은 기독교인이 살해된 국가로 꼽혔다. 최근 베누에주에서는 이슬람 극단주의자들이 난민들을 공격해 200명 이상을 살해한 것으로 알려졌다.

무어 의원은 성명을 통해 “형제·자매들이 예수 그리스도의 이름을 고백했다는 이유만으로 박해받고 있는 현실은 결코 용납할 수 없다”며 “지금까지 나이지리아에서만 5만 명 이상이 순교했고, 500만 명 이상이 추방됐다”고 밝혔다.

하울리 상원의원 또한 “미국은 세계 곳곳에서 기독교인들이 박해받고 있는 현실에 침묵해서는 안 된다”고 강조하며, 정부의 적극적인 대응을 촉구했다.

결의안은 최근 시리아 다마스쿠스에서 발생한 성당 테러 사건도 언급했다. 이슬람 극단주의자들이 미사 중이던 성당에 총격과 폭탄을 가해 최소 30명이 사망하고 수십 명이 부상을 입었다.

결의안은 이 밖에도 알제리 내 광범위한 교회 폐쇄, 이집트에서의 기독교 소녀 납치 및 강제 개종, 나이지리아 풀라니 민병대와 보코하람에 의한 폭력 사례 등을 구체적으로 언급했다.

기독교 인권단체인 글로벌크리스천릴리프(Global Christian Relief), 가톨릭보트(CatholicVote), 크리스천스엔게이즈드(Christians Engaged) 등 여러 단체들도 이 결의안을 지지하며, 미국 정부의 실질적 행동을 촉구하고 있다.

무어 의원은 “과거 미국 외교 정책이 일부 지역의 기독교 공동체 붕괴에 일조했다”면서 “우리는 더 이상 방관해서는 안 된다”고 강조했다.