전 세계 4천여 세대 집짓기 봉사

1984년부터 부인 로잘린 여사와
해비타트 운동, 대규모 번개건축
지미 카터 특별 건축사업(JCWP)
2001년 한국에서 집 165채 지어

국제 주거복지 비영리단체 한국해비타트가 지미 카터(Jimmy Carter) 전 미국 대통령의 별세에 깊은 애도를 표했다.

호스피스 간호를 받아온 카터 전 대통령은 지난 12월 29일, 고향인 조지아주에서 가족들과 함께 여생을 보내다 자택에서 향년 100세의 나이로 세상을 떠났다.

부인 로잘린 카터(Rosalynn Carter) 여사와 함께 35년 이상 해비타트 운동의 오랜 지지자였던 카터 전 대통령은 1984년부터 1987년까지 해비타트(Habitat for Humanity, HFH) 이사회에서 이사로 재직한 바 있다.

전 세계 자원봉사자들이 짧은 기간 동안 대규모 집짓기 봉사를 진행하는 ‘지미 카터 특별 건축사업(Jimmy Carter Work Project, JCWP)’을 이끈 카터 전 대통령은 미국 전역과 14개 국가에서 10만 8천 명 이상의 자원봉사자들과 함께 4,447채의 해비타트 집을 짓고 고쳤다.

한국에서는 2001년 8월 개최돼 전 세계 1만여 명의 자원봉사자들과 함께 165채의 집을 지었으며, 이를 기념하기 위해 한국해비타트는 2002년부터 한국번개건축(Korea Blitz Build, KBB)을 진행하고 있다. 작년에도 KBB를 통해 무주택 신혼부부 16세대에게 안락한 집을 헌정했다.

국제해비타트 조나단 렉포드(Jonathan Reckford) 총재는 “지미 카터는 신념을 행동으로 옮기는 방법을 세상에 보여준 소중한 친구이자 영감을 주는 롤모델”이라며 “세상을 더 나은 곳으로 만들기 위해 노력한 그의 선한 영향력은 앞으로도 해비타트 마음 속에 살아 있을 것”이라고 애도를 표했다.

한국해비타트 윤형주 이사장은 “2001년 한국에서 건축 봉사하던 카터 전 대통령의 모습이 생생하다. 그는 세상에서 가장 망치질을 잘 하는 할아버지였다”며 “평화와 봉사의 가치를 몸소 실천한 그의 삶은 진정한 리더십의 모델”이라고 회고했다.

1976년 미국에서 시작한 해비타트(Habitat for Humanity)는 전 세계 70여 국가에서 활동하고 있으며, 주거취약 이웃 5,900만 명의 주거환경을 개선했다. 89만 5천 명 이상의 자원봉사자가 그동안 해비타트 운동에 참여했다.

해비타트와 카터 전 대통령이 함께한 프로젝트 및 각국에서 남긴 추모 메시지는 해비타트 국제본부 웹사이트(www.habitat.org/honoringcarter)에서 확인할 수 있다.