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최근 발표된 새로운 조사에 따르면, 미국인 중 약 40%가 “현재의 인류는 하나님에 의해 창조됐으며, 진화를 경험하지 않았다”고 믿는 것으로 나타났다.

미국 크리스천포스트(CP)에 따르면, 서퍽대학(Suffolk University)과 USA 투데이(USA TODAY)는 지난 10월 17일부터 20일까지 미국 50개 주와 워싱턴 D.C.에 거주하는 유권자 1천 명을 대상으로 진행한 여론조사 결과를 최근 소개했다.

이에 따르면, 응답자의 24.3%는 “인류는 현재의 형태로 진화했다. 그러나 하나님께서 이 과정을 지시하셨다고 믿는다”고 답했다. 응답자의 28.6%만이 “인류는 현재의 형태로 진화했다”고 답했는데, 이는 “하나님께서 인간을 오늘날의 형태로 창조하셨다”고 한 36.9%보다 약 10% 적었다.

미국 국립과학교육센터(National Center for Science Education)의 존 D. 밀러(Jon D. Miller) 박사, 마크 S. 애커먼(Mark S. Ackerman) 박사, 유지니 C. 스콧(Eugenie C. Scott) 박사 등 연구팀은 이번 연구에서, 지난 2020년 실시한 연구와 비교해 새로운 시각을 제시했다.  

미 국립과학위원회(National Science Board)와 나사(NASA)의 자금 지원을 받은 일련의 조사 데이터를 분석한 결과, 연구자들은 “학사 학위 수준 프로그램 등록 증가, 대학 교육에 대한 노출 증가, 수준 높은 과학 과정, 종교적 근본주의 수준 감소, 시민 과학 지식 수준 증가” 등과 같은 사실을 발견했다.

또 미국인의 절반 이상은 어느 정도 진화론을 받아들이지만, 61.2%는 “하나님께서 오늘날 인류의 형태에 부분적 또는 전적으로 개입하셨다”고 믿는 것으로 나타났다. “오늘날 인류의 형태는 부분적 또는 전적으로 진화에 따른 것”이라고 믿는 응답자는 52.9%였다.

2020년 연구에서는 종교적 근본주의가 미국인들이 진화론을 거부하게 만드는 가장 강력한 요인으로 확인됐다.

이에 따르면, 종교적 근본주의 척도에서 가장 높은 점수를 받은 응답자들은 진화론을 수용하는 쪽으로 이동해, 1988년 8%에서 2019년 32%로 증가했다.

밀러는 “이러한 믿음은 집요할 뿐만 아니라 점점 더 정치화되고 있다”고 말했다. 2019년 설문조사 결과, 진화론을 받아들인 이들이 보수적인 공화당원 중 약 34%인 반면, 민주당원 중에서는 83%였다.