정년 연장의 꿈이 무너졌다. 제108회 총회에서 목사와 장로의 정년을 만 75세로 연장하자는 안건이 부결됐다.

총회 넷째 날 오전, 정치부 보고에서 최근 단골 헌의안으로 떠오른 정년 연장 건을 다뤘다. 용인노회 등 8개 노회는 목사와 장로의 정년을 만 75세로 연장하자는 헌의안 등을 상정했다.

예상대로 정년 연장 안건을 두고 격론이 벌어졌다. 전국장로회연합회 수석부회장 오광춘 장로를 필두로 장로총대들이 정년연장 반대를, 이철우 목사를 비롯한 목사총대들이 정년연장 찬성을 발언했다.

이철우 목사는 “지난해 150표 차이로 정년 연장이 부결됐다. 주요 이유는 사회 통념과 목회자 수급 불균형이었다. 하지만 현재 서울에만 무임목사가 1800여 명이고, 2033년이 되면 목사가 부족해진다”고 말했다. 이 목사는 70세 이후 당회장권 없이 75세까지 설교권을 주는 방안, 농어촌 교회의 폐당회를 막기 위해 70세 이후에도 시무장로로 사역하는 방안 등을 제시했다.

찬반논쟁의 종지부는 박창식 목사가 찍었다. 박창식 목사는 “지금 여기에 있는 베이비붐 세대는 만 70세 정년제도로 조용히 은퇴해야 한다. 우리는 교단의 후배들 상황을 봐야 한다. 지금 40~50대 목사들은 담임목사 근처도 못가고 목회를 졸업해야 한다. 정년은 기득권의 문제”라고 목회 상황을 설명했다. 박 목사는 “후배들을 위해 헌법에 규정된 만 70세 정년에 손대면 안 된다. 우리는 70세로 은퇴하고 역사의 뒤안길로 사라져야 한다”고 발언하자, 현장에서 뜨거운 박수가 쏟아졌다.

거수투표 결과, 총대 대다수가 반대에 손을 들면서 정년 연장 안건은 부결됐다.