러시아가 우크라이나 동부 격전지 바흐무트 점령 추진 방식을 ‘초토화 전술’로 전환했다고 올렉산드르 시르스키 우크라이나 육군 총사령관이 10일 밝혔습니다.

시르스키 사령관은 이날 공개된 군 공보실 인터뷰에서 이같이 말하고, “이는 러시아가 시리아에서 쓰던 방법”이라고 설명했습니다.

러시아는 지난 2016년 바샤르 알아사드 정권을 지원하기 위해 내전에 개입한 뒤, 알레포 동부 반군 장악지를 전략 폭격기와 지상군을 동시 동원해 맹폭했습니다.

이후 반군의 저항 의지가 꺾인 것으로 평가됐고, 아사드 정권은 일정 수준의 장악력을 유지할 수 있었습니다.

시르스키 사령관은 바흐무트에서도 “적들(러시아 정규군과 ‘바그너 그룹’ 용병)이 공습과 포격을 통해 건물과 진지를 파괴하고 있다”면서 “시리아에서처럼 소위 초토화 전술로 전환한 것”이라고 거듭 말했습니다.

■ 바그너 소속 용병 소진

이같은 러시아의 전술 전환 배경에 관해, 바흐무트 공격을 주도하고 있는 용병업체 바그너 그룹 소속 병력이 소진을 앞두고 있는 상황을 시르스키 사령관은 언급했습니다.

바그너 그룹 실소유주인 예브게니 프리고진 창업자는 지난 2일, 바흐무트 중심인 행정청 건물을 확보했다고 밝히고 “법적 의미에서 우리가 바흐무트를 점령했다”고 말한 바 있습니다.

바그너 소속 병력은 최근 바흐무트에서 전과를 올리면서 막대한 인명 피해를 냈으나, 충원을 하지 못하는 것으로 파악되고 있습니다.

시르스키 사령관은 이 때문에 러시아가 총력전을 벌이고 있다면서, 공수부대와 특수부대까지 총력 투입해 공격을 지원하고 있다고 밝혔습니다.

그러면서 우크라이나군의 대응 상황이 “여전히 어렵다”고 평가했으나 “통제 가능하다”고 덧붙였습니다.

시르스키 사령관은 지난달, 러시아 측이 지쳐가고 있다면서 ‘대반격’ 기회를 잡을 것이라고 예고한 바 있습니다.

■ 바흐무트 서쪽 방어선

개전 1년을 넘긴 현재 최대 격전지로 떠오른 동부 바흐무트 전황은 우크라이나에게 유리하지 않은 상황입니다.

바그너 용병들과 러시아 정규군이 바흐무트 동쪽 방면을 장악한 채, 서쪽에 모여있는 우크라이나군의 방어 진지를 3면 포위한 상태입니다.

우크라이나군 총참모부는 이날(10일), 러시아 측이 바흐무트 서쪽을 공격했지만 물리쳤다고 발표했습니다.

총참모부는 또한 러시아 측이 아우디이우카 공격을 계속했으나 성과를 내지 못했다고 밝혔습니다.

아우디우카는 최대 격전지인 바흐무트에서 남서쪽으로 약 90km(56mi) 떨어진 곳에 있습니다.

현지 당국은 지난달 27일, 이 지역 상황이 “종말 이후 영화의 한 장면과 같아 보인다”면서 철수령을 발동한 바 있습니다.

VOA 뉴스 오종수입니다.