6박 8일간의 일정으로 아랍에미리트(UAE) 국빈 방문과 스위스 다보스포럼 참석을 위해 순방길에 나선 윤석열 대통령과 김건희 여사가 14일 오후(현지시간) 아부다비 왕실공항에 도착했다. 약 12시간의 비행 끝에 손을 꼭 잡고 공군1호기에서 내린 윤 대통령 부부는 압둘라 알 나흐얀 외교부 장관, 수하일 알 마즈루이 에너지인프라부 장관 등 UAE측 환영 인사들과 악수한 뒤 공항을 빠져나갔다. UAE 영공에 진입 하자 UAE측 전투기 4대가 공군1호기를 호위 비행하기도 했다.

윤 대통령의 새해 첫 순방이자 취임 후 첫 국빈방문인 이번 일정은 원전, 방산 등 세일즈 외교에 초점을 맞춰졌다. 윤 대통령은 출국 직전 페이스북 메시지를 통해 “모든 일정을 경제에 초점을 맞췄다”며 “한국의 우수한 투자 환경을 알리고 수출 확대로 경제를 활성화 할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말하기도 했다. 

순방에 동행한 100여 개 우리 기업으로 구성된 경제사절단은 원전·에너지·방산 등 다방면 양해각서를 체결하고, 정부는 UAE 국부펀드와 협력·투자 방안을 논의할 예정이다. 특히 윤 대통령은 ‘원전 수출 1호’인 바라카 원전 건설현장을 방문해 ‘탈원전 정책 폐기’ 기조를 국제사회에 알리고 협력 강화 의지를 피력할 예정이다.
아부다비=양회성기자 yohan@donga.com