윤석열 대통령의 사우디아라비아 국빈 방문을 축하하는 공식 환영식이 22일(현지 시간) 오후 야마마궁 정원에서 열렸다. 한국 정상이 그동안 정상회담을 위해 야마마궁을 찾은 적은 있지만 ‘국빈 자격’에 따른 공식 방문은 처음이다.
윤 대통령은 이날 오후 무함마드 빈 살만 사우드 왕세자 겸 총리와 정상회담·오찬 등 국빈 일정에 앞서 공식 환영식에 참석했다. 사우디 측은 윤 대통령 부부가 탑승한 차량이 야마마궁 입구로 들어서자 기마부대가 호위하며 차량을 정원 안으로 안내했다. 윤 대통령은 무함마드 왕세자의 영접을 받으면서 레드카펫을 따라 의장대의 사열을 받았다. 윤 대통령은 무함마드 왕세자와 나란히, 김건희 여사는 두 정상 뒤편에 섰다. 이어 윤 대통령 내외는 야마마궁 내부로 입장해 사우디 측 수행원들과 인사를 나눴다.
대통령실은 윤 대통령이 국빈 방문한 만큼 사우디 측이 우리 측 수행단에 대한 세심한 배려를 이어 가고 있다고 밝혔다. 윤 대통령과 김 여사가 21일 대통령 전용기인 공군 1호기 편으로 사우디 상공에 진입하자 사우디 공군 F-15 전투기 2대가 양옆을 호위 비행했다. 공군 1호기가 리야드 킹칼리드 국제공항에 착륙해 윤 대통령 부부가 내리자 사우디 측은 예포 21발을 발사했다. 윤 대통령 부부가 공군 1호기에서 내려 공항으로 이동하는 길에는 사우디가 국빈들에게만 사용하는 보라색 융단이 깔렸다. 앞서 시진핑 중국 국가주석이 지난해 12월 사우디를 국빈방문했을 당시에는 4대의 전투기가 호위 비행을 했고 공항에서는 예포 21발이 발사됐다. 조 바이든 미국 대통령이 지난해 7월 사우디를 방문했을 때는 별도 호위 비행이나 공항 행사는 없었다. 윤 대통령은 검은색 정장에 아이보리색 넥타이를, 김 여사는 아이보리색 정장에 흰색 셔츠 차림이었다.
공항에는 사우디 측에서 무함마드 빈 압둘라만 빈 압둘아지즈 부주지사, 파이잘 빈 압둘아지즈 알 므크린 시장, 사미 알사드한 주한 사우디 대사 등이 나왔다. 한국에선 박준용 주사우디 대사가 나와 윤 대통령 부부를 맞이했다. 대통령실은 “사우디가 윤 대통령의 국빈방문을 맞이해 킹칼리드 국제공항부터 숙소까지 약 50km의 거리 곳곳에 사우디 국기와 태극기를 함께 게양해 환대했다”고 설명했다.
전주영 기자 aimhigh@donga.com
리야드=장관석 기자 jks@donga.com
