국방부는 로버트 에이브럼스 전 주한미군 사령관이 한국군 전력을 폄하하는 등 내용의 인터뷰를 한 데 대해 매우 의외라며 불편한 심경을 드러냈다.

부승찬 국방부 대변인은 27일 오전 정례브리핑에서 “한미 정상회담에서 좋은 성과가 있었고 이번 SCM(한미 안보협의회의)에서 오스틴 미 국방장관, 라캐머라 주한미군 사령관과의 긴밀한 협의를 통해서 최상의 성과를 거둔 이 시기에 에이브럼스 전 사령관이 왜 이런 말을 했는지 그 의도를 알 수 없다”고 말했다.

부 대변인은 에이브럼스 전 사령관이 작전계획에 중국 대응 문제를 넣어야 한다고 주장한 데 대해 “한미가 승인한 전략기획지침은 북한의 위협에 대비한 작전계획을 발전시키기 위한 지침을 제공하고 있다”며 “이와 관련해 에이브럼스 전 미군사령관이 중국에 대해 언급한 것은 매우 의외”라고 꼬집었다.

그는 에이브럼스 전 사령관이 중국의 한국 방공식별구역 진입 문제를 거론한 데 대해서도 “주변국 군용기가 한국 방공식별구역 진입 시에 국제법 준수하에 직통망 운용, 전술조치 등 원칙적이고 단호하게 대응하고 있다”고 밝혔다.

에이브럼스 전 사령관은 지난 25일 미국의 소리 방송 인터뷰에서 “2010년 이후 한반도와 그 주변에서 중국이 그들의 존재감을 크게 늘린 것은 비밀이 아니다. 지난 3년 동안 중국이 한국 방공식별구역을 침범한 사례가 300% 늘었다. 우리는 북방한계선(NLL)을 따라 불법조업을 하는 중국 어선들의 증가도 목격하고 있다”며 “ 따라서 이 모든 것은 작전계획에서 다뤄야 하는 것이다. 현재의 전략계획지침에는 없는 내용”이라고 말했다.

[서울=뉴시스]