윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리가 21일(현지시간) 미국 뉴욕의 한 컨퍼런스 빌딩에서 열린 약식회담에 앞서 기념 촬영을 하고 있다. 대통령실 제공

윤석열 대통령이 13일(현지 시간) 캄보디아 프놈펜에서 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리와 한일 정상회담을 갖는다. 한일 정상은 9월 유엔 총회 참석을 계기로 미국 뉴욕에서 만난 이후로 약 2개월 만에 다시 머리를 맞댄다. 윤 대통령의 동남아 순방 사흘째를 맞는 13일 한일, 한미, 한미일 정상회담이 연달아 열리면서 북핵의 벼랑끝 도발에 대한 한미일 3국 차원의 안보 협력 강화 방안에 대한 실질적 논의가 이뤄질 것으로 전망된다.

윤 대통령의 동남아 순방 이틀째인 12일 대통령실 고위관계자는 현지에서 연 브리핑에서 “제가 메모를 전달 받았는데 한일 정상회담이 방금 확정이 됐다”며 “내일(13일) 한일 정상회담을 열기로 했다”고 전했다. 이 관계자는 “(회담 기간은) 대략 30분 안팎이 되지 않을까 생각한다”면서 “회담 순서를 확인해 드리기는 힘들지만 아마도 한일-한미-한미일 순서가 되지 않을까 생각한다”고 말했다.

대통령실은 그간 한일 정상회담 가능성을 전망하는 일본 언론 보도 등을 부인하면서 개최여부에 대해선 신중한 입장을 보여왔다. 대통령실 고위관계자는 개최 배경에 대해 “양 정상 모두 한일 간에 긴밀한 소통 필요성을 느끼고 있다”며 “현안 문제 해결 차원을 넘어 최근 북한의 도발이 보다 빈번해지고 긴장을 고조시키는 방법으로 전개되고 있는 만큼 안보 현안이 한일, 또 그에 앞서 한미일 안보 협력의 (강화에) 일종의 추동역할을 하고 있지 않나 생각한다”고 말했다. 북한의 잇따른 미사일 도발 등이 한미일 3국 간 안보 협력 및 공조 체제를 강화할 계기가 됐다는 취지로 해석된다.

이날 대통령실은 회의가 열리는 장소나 의제 등에 대해서는 구체적 언급을 하지 않았다. 다만 한일 정상회담에서 양국 관계 개선에 있어 최대 현안인 일제 강제징용 배상 문제 해결에 대해 논의할 가능성도 제기된다. 대통령실 고위관계자는 이와 관련해 “여러가지 현안 문제에 대해서도 논의를 피해갈 순 없을 것”이라고 말했다.

프놈펜=장관석 기자 jks@donga.com