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문재인 대통령이 5일 남북 관계 개선을 위한 새해 첫 외부 일정을 시작하기 직전 북한이 탄도미사일을 발사했다. 문 대통령은 북의 미사일 발사 직후 예정대로 우리나라 최북단 남북 철도 협력 사업 현장을 찾아 “우리는 이러한 상황을 근원적으로 극복하기 위해 대화의 끈을 놓아서는 안 된다”고 했다. 도발에 대한 비판·규탄은 없었다.

합동참모본부는 이날 “오전 8시 10분쯤 북한 자강도 일대에서 동해상으로 발사된 탄도미사일로 추정되는 발사체 1발을 포착했다”며 “우리 군은 추가 발사에 대비해 한미 간 긴밀한 공조하에 관련 동향을 면밀히 감시하면서 대비 태세를 유지하고 있다”고 했다. 발사 장소 등을 감안할 때 작년 9월 북한이 시험 발사한 극초음속 미사일 ‘화성-8형’일 가능성이 높은 것으로 알려졌지만, 군은 이번 미사일의 사거리 등을 공개하지 않았다. 군 안팎에선 “제대로 포착을 못 했어도 문제, 포착했는데 정치적 이유 때문에 알리지 않았어도 문제”라는 얘기가 나온다.